Zapotlán el Grande: cabecera del noveno cantón de Jalisco

 

Fernando G. Castolo*

Una vez consolidado el proyecto federalista en la naciente nación mexicana, el Estado Libre y Soberano de Jalisco opta por disponer una subdivisión geopolítica al interior de su territorio, a los que denominó "Cantón". Era el año de 1824 y la municipalidad de Zapotlán el Grande quedó integrada al Cuarto Cantón con cabecera en Sayula. Los titulares de administrar estos territorios eran denominados Jefes Políticos.

Para el año de 1849 un Acta de Ayuntamiento da cuenta de que se pretende exhortar al Gobierno para erigir al Departamento zapotlense en cabecera cantonal dada la importancia que ha adquirido en su capacidad productiva y económica. Finalmente, este anhelo se anuncia en el Acta de Ayuntamiento del 22 de febrero de 1856 en que se recibe la grata noticia de que el Superior Gobierno del Estado ha tenido a bien generar el Noveno Cantón con cabecera en Zapotlán el Grande, solemnizándose el hecho con gran pompa en el vecindario. El 19 de abril inmediato, sin embargo, se cambia el nombre de esta cabecera por el de Ciudad Guzmán.

La figura de "Cantón" pervivirá en esta localidad hasta mediados del año de 1914. Durante este período de 58 años el Nono Cantón fue dirigido por 63 Jefes Políticos. El primero de ellos fue el abogado y diputado al Congreso de Jalisco, el tuxpanense José María Darío de Vargas de Padilla, aunque otras fuentes revelan que fue el tapatío José Ramón Velasco Leal; ambos, por cierto, casados con damas de la aristocracia zapotlense. Otro destacado personaje que desempeñó el importante cargo fue José de Jesús Próspero Jiménez Ulloa, también abogado nacido en Zacatecas, abuelo del escritor y diplomático Guillermo Jiménez; así como el zapotlense José Pascual de los Dolores Galindo Montaño, padre del célebre revolucionario Pascual Galindo Ceballos. Otro zapotlense fue José Gregorio Contreras Cobián, cuyos ilustres hermanos fueron muy destacados: José Contreras es pionero de la imprenta en la localidad, Pablo Contreras fue sacerdote y gran impulsor de las obras materiales de la hoy Catedral, y Brígida fue mayordoma en 1866 y casó con el abuelo del pintor José Clemente Orozco. José Antonio del Refugio Ochoa Anaya, fue padre del recordado señor Cura Antonio Ochoa Mendoza. También destacan dos impresores: José María Fuentes Vizcarra y José Agapito Ochoa Hernández; así como el hacendado José Bartolo de Jesús Manzano Ornelas, padre del constitucionalista José Manzano Briseño; y, por supuesto, el notable médico tuxpanense José Eustaquio Mendoza Ruiz, que costeó la introducción del agua potable a la ciudad. Y, en esta relación, no podía faltar el nombre del Notario Mauro Velasco Álzaga, padre del intelectual Alfredo Velasco Cisneros, quien se desempeñó como el último Jefe Político de Ciudad Guzmán. La mayoría de estos personajes eran nativos de Guadalajara, hijos o parientes de notables políticos jaliscienses, entre abogados y militares, destacando apellidos como Brizuela, Montenegro, López-Portillo o Hijar y Haro; y por parte de linajes zapotlenses tenemos a Villanueva, Arias, Ochoa y Mendoza. Los Jefes Políticos tenían varias importantes y trascendentes responsabilidades con esos cargos como, por ejemplo, la administración del Registro Civil y la consiguiente titularidad de la dependencia, independientemente de los Presidentes Municipales en turno.

*Cronista Oficial de Zapotlán el Grande.