El Volcán/SSJ
En el marco del Día Mundial del Alzheimer, que se conmemora cada 21 de septiembre, la Secretaría de Salud Jalisco (SSJ) hace un llamado a la población a conocer las señales de alerta de las enfermedades demenciales, favorecer la detección oportuna y evitar considerar como “normal” el deterioro importante de la memoria u otras capacidades cognitivas asociado con la edad.
La demencia es un síndrome que se caracteriza por el deterioro de funciones cognitivas como la memoria, el pensamiento, la orientación, el lenguaje y el juicio, hasta el punto de interferir con las actividades cotidianas.
Al respecto, Federico Sánchez Herrera, Médico Neurocirujano del Hospital General de Occidente (HGO), señaló que uno de los principales retos consiste en reconocer oportunamente los cambios que pueden indicar que una persona requiere una valoración médica.
“Es importante entender que la demencia no forma parte del envejecimiento normal. Con la edad pueden presentarse algunos cambios en la memoria, eso es un deterioro cognitivo habitual, pero cuando una persona comienza a olvidar información reciente de manera constante, tiene dificultad incluso para realizar actividades que antes eran de suma facilidad o presenta cambios importantes en su conducta, es necesario prestar atención y buscar una valoración profesional”, explicó.
El especialista detalló que las enfermedades demenciales son progresivas y pueden afectar diferentes áreas de la vida de las personas, por lo que la identificación temprana permite conocer el origen de los síntomas, establecer un abordaje adecuado y orientar tanto a la persona como a sus familiares y cuidadores.
“El diagnóstico no debe hacerse únicamente a partir de un olvido o de un cambio aislado. Como todo en la medicina, siempre debe haber repetición y cambios en las frecuencias. Se requiere una valoración integral para determinar qué está provocando las alteraciones cognitivas, ya que existen diferentes causas y algunas pueden ser susceptibles de tratamiento”, refirió.
También enfatizó que ante cualquier cambio persistente, lo recomendable es acudir a los servicios de salud y evitar la automedicación o asumir que se trata simplemente de la edad.
Entre los cambios que pueden requerir atención médica se encuentran: Olvidar información reciente de manera frecuente y significativa; tener dificultad para encontrar palabras o mantener una conversación; desorientarse en lugares conocidos o perder la noción del tiempo; presentar dificultades para realizar actividades cotidianas que anteriormente se efectuaban con facilidad.
A las señales de alerta también se suma, tener problemas para organizar, planificar o resolver situaciones habituales; mostrar cambios importantes en el estado de ánimo, comportamiento o personalidad; y presentar dificultades para reconocer a familiares o personas conocidas.
Estos signos no significan necesariamente que una persona tenga Alzheimer u otra demencia, ya que existen diversas condiciones médicas que pueden producir alteraciones cognitivas. Por ello, el diagnóstico debe realizarlo personal médico capacitado mediante una evaluación integral.
La Secretaría de Salud Jalisco (SSJ) señala que cuidar la salud cerebral a lo largo de la vida es una herramienta importante. Algunos factores relacionados con un mayor riesgo de demencia son modificables, entre ellos la hipertensión arterial, diabetes, obesidad, tabaquismo, sedentarismo y consumo excesivo de alcohol. También se han identificado otros factores como la pérdida auditiva y la depresión no atendida.
Por ello, se recomienda mantener actividad física de manera regular, llevar una alimentación equilibrada, evitar el consumo de tabaco, moderar el consumo de alcohol y mantener bajo control enfermedades crónicas como diabetes e hipertensión. Asimismo, es conveniente mantener la mente activa mediante actividades que impliquen aprendizaje, lectura, convivencia y estimulación cognitiva.
Por último el especialista destacó que la atención no debe centrarse únicamente en la persona que presenta deterioro cognitivo, sino también en quienes la acompañan durante el proceso.
“Las familias y las personas cuidadoras también necesitan información y acompañamiento. Una persona con demencia puede requerir cada vez mayor apoyo para realizar sus actividades cotidianas, y comprender la enfermedad permite ofrecerle un trato digno, seguro y respetuoso, además de reducir situaciones de estrés tanto para quien vive con la enfermedad como para quienes la cuidan.” señaló Sánchez Herrera.
En este Día Mundial del Alzheimer, la SSJ invita a la población a hablar sobre la salud cerebral, reconocer oportunamente los cambios que puedan representar una señal de alerta y acercarse a los servicios de salud cuando exista alguna preocupación.
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